Hogeschool Utrecht (HU) staat voor een financieel uitdagende periode met een jaarlijks tekort van maximaal 23 miljoen euro als er niet wordt ingegrepen. De Hogeschoolraad (HSR) heeft op 11 december ingestemd met de conceptbegroting voor 2025, maar uitte zorgen over de impact op medewerkers en de communicatie van het college van bestuur (cvb). Dit meldt Hogeschool Utrecht.
De begroting voorziet een geleidelijke bezuiniging over drie jaar om grote schokken in onderwijs en onderzoek te voorkomen. Voor 2025 staat een bezuiniging van 8,7 miljoen euro gepland, met rode cijfers van 19,9 miljoen euro. De verwachting is dat de balans tussen inkomsten en uitgaven in 2027 wordt bereikt, waarna in 2029 een kleine positieve begroting mogelijk is.
Het cvb benadrukt dat solidariteit binnen de organisatie essentieel is. Medewerkers zullen waar nodig intern worden herplaatst om overcapaciteit te benutten en een vacaturestop te voorkomen. Toch roept dit weerstand op, omdat sommige directeuren zich beperkt voelen in hun autonomie. Het alternatief, een reorganisatie, wordt als onwenselijk gezien.
Oorzaken van het tekort
De financiële tekorten worden veroorzaakt door meerdere factoren:
- Lagere overheidsbijdrage per student: Door dalende studentenaantallen op landelijk niveau ontvangt de HU 5 miljoen euro minder, ook als haar eigen studentenaantallen stabiel blijven.
- Loonstijgingen: Cao-afspraken hebben geleid tot hogere loonkosten, waarvan 4 miljoen euro niet wordt gedekt door extra overheidsbijdragen.
- Schrappen van wervingsfrictie: De HU schrapt de buffer van 14 miljoen euro die eerder ontstond door het niet direct vervullen van vacatures.
Invloed op dagelijkse gang van zaken
Bezuinigingen raken zowel innovatie als operationele werkzaamheden:
- Centrale middelen: De pot voor innovatieprojecten en maatschappelijke ontwikkelingen wordt ingeperkt, wat gevolgen heeft voor projecten zoals onderwijsinnovatie en klinieken als Gezond & Wel.
- Reguliere allocatie: Instituten en kenniscentra krijgen jaarlijks 3,6 miljoen euro minder, wat leidt tot een hogere student-docentratio en een zwaardere werkdruk voor docenten.
Zorgen en onzekerheden
De HSR maakt zich zorgen over het verlies van kennis en innovatiecapaciteit. Ook heerst er onrust onder medewerkers, die vaak aangeven dat het cvb-verhaal onvoldoende doordringt. Beleidswijzigingen van het kabinet, zoals mogelijke bezuinigingen op internationalisering, kunnen de situatie verder beïnvloeden.
Het cvb benadrukt dat er strakke sturing nodig is om de hogeschool financieel gezond te maken. "De tijd van overvloed is voorbij," aldus Gerard van Assem, lid van het college van bestuur. "Het zal tijd kosten om te wennen aan deze nieuwe realiteit."
Door: Nationale Onderwijsgids / Fleur Zomer
