DEN HAAG (ANP) - Met een déjà vu-gevoel heeft staatssecretaris Halbe Zijlstra (Hoger Onderwijs) dinsdag andermaal het kabinetsbeleid voor het hoger onderwijs verdedigd.

Een spoeddebat over de voorgenomen boete van 3000 euro voor studenten die langer dan een jaar over hun studie doen, leidde dinsdag tot een herhaling van zetten.

Ook de aanwezigheid van minister Jan Kees de Jager (Financiën) veranderde niets aan de patstelling tussen een deel van de oppositie en het kabinet.

Eerdere uitspraken van De Jager, die stelde dat een boete voor langstudeerders puur gezien het totale bezuinigingspakket van 18 miljard euro niet had gehoeven, waren voor de SP aanleiding het spoeddebat aan te vragen.

Totaalpakket
Zijlstra benadrukte andermaal dat het totaalpakket van 370 miljoen euro dat bij het hoger onderwijs wordt weggehaald, ook weer wordt geïnvesteerd in het onderwijs. De langstudeermaatregel is daar slechts een onderdeel van.

''Ik heb daarom ook sterk het gevoel dat het meeste over dit onderwerp al gezegd is'', verklaarde de staatssecretaris. Zijlstra kreeg in zijn betoog bijval van onder meer het CDA en de SGP. Die stelden respectievelijk dat het debat over de langstudeerboete werd gerecycled en dat er met het spoeddebat ''niets nieuws onder de zon was''.

Kippendrift
Kamerlid Harm Beertema (PVV) sprak van kippendrift bij de SP. ''Het valt ook slecht uit te leggen aan de kiezers dat je om een non-aanleiding een spoeddebat houdt'', aldus het Kamerlid.

Volgens Zijlstra is het daarom tijd dat er met het wetsvoorstel aan de slag wordt gegaan. ''Het heeft geen nut om alsmaar op de randzaken door te gaan.

De vragen van de SP heb ik eerder al eens beantwoord. Het is puur voor de bühne dat het debat nog eens is gevoerd'', aldus Zijlstra. ''Al heeft dit debat wel als voordeel dat het onhelderheid wegneemt. Er wordt namelijk niet bezuinigd op onderwijs.''