Duwen, slaan, schelden, treiteren. Zelfs kleuters maken zich hier al schuldig aan: één op de tien kleuters is slachtoffer van pesten door leeftijdsgenootjes. De afdeling Kinder- en Jeugdpsychiatrie en Psychologie van het Erasmus MC-Sophia in Rotterdam doet onderzoek naar dit pestgedrag.

Onderzoeker Pauline Jansen: "Over pestgedrag op zulke jonge leeftijd is nog weinig bekend, wij willen graag achterhalen waarom kinderen dit doen." De eerste resultaten tonen aan dat één op de tien kinderen slachtoffer is en dat één op de zeven kinderen zelf pest.

Jongetjes maken elkaar relatief vaker het leven zuur. Kinderen van niet-Nederlandse ouders, kinderen uit een lager sociaal-economisch milieu en kinderen met gedragsproblemen zijn ook vaker betrokken bij pesten.

Jansen verwacht het onderzoek aan het einde van het jaar af te ronden. "Als dan is aangetoond dat kleuters pesten, kan al eerder met antipest-programma's worden gestart. Die zijn er nu alleen nog voor oudere kinderen. Met de uitkomst van het onderzoek willen we ouders bewust maken dat pesten al op kleuterleeftijd voorkomt."