TOULOUSE (Novum/AP) - Een gewapende man heeft maandag bij een joodse school in het noordoosten van Toulouse het vuur geopend.
Daarbij zijn vier doden gevallen. Dat heeft het Franse ministerie van binnenlandse zaken gezegd. De schutter is er op een scooter vandoor gegaan, liet de politie weten.
De schietpartij voor de school Ozar Hatorah begon om 08.10 uur. De schutter schoot een 30-jarige rabbijn en diens twee kinderen van 3 en 6 dood.
Een derde kind van een jaar of 9 werd eveneens doodgeschoten, zei de openbaar aanklager van Toulouse, Michel Valet. Eén 17-jarige raakte zwaargewond.
De scooterrijder stapte voor het schoolgebouw van zijn voertuig en nam direct iedereen - 'kinderen en volwassenen' - onder vuur, zei Valet. "Hij achtervolgde de kinderen tot in de school." De schutter gebruikte twee vuurwapens, waarvan een met een zwaar kaliber.
Vier dagen geleden werden in Montauban, vijftig kilometer ten noorden van Toulouse, twee militairen doodgeschoten door een gehelmde scootterrijder. Een derde militair raakte zwaargewond.
Enkele dagen daarvoor kwam ook in Toulouse een militair om bij een schietpartij. Volgens de politie werd bij de beschietingen van de militairen in Montauban en Toulouse en bij de aanval op de school hetzelfde wapen gebruikt.
Het zou gaan om een pistool met een .45-kaliber. De schutter gebruikte maandag ook een pistool met een .35-kaliber. In totaal vuurde hij volgens de politie vijftien kogels af.
Gevreesd wordt dat er rondom Toulouse een seriemoordenaar actief is, die het niet alleen heeft voorzien op joden, maar ook op andere minderheden.
De miltairen die om het leven zijn gekomen waren van Noord-Afrikaanse en Caraïbische afkomst. Het openbaar ministerie in Parijs onderzoekt of er sprake is van een terreuraanslag, maar verklaarde dat daar tot dusverre geen aanwijzingen voor zijn.
De school is inmiddels van de buitenwereld afgeschermd. "Alle politiemiddelen zijn ingezet om een veiligheidscordon aan te leggen in Toulouse en rond de joodse school", liet de prefectuur van Haute-Garonne weten.
De Franse premier François Fillon heeft opdracht gegeven bij scholen en religieuze gebouwen in heel Frankrijk extra veiligheidsmaatregelen te treffen.
President Nicolas Sarkozy is samen met Richard Prasquier, voorzitter van de koepelorganisatie van joodse instanties, en minister van onderwijs Luc Chatel naar Toulouse vertrokken.
Ook de socialistische presidentskandidaat François Hollande haastte zich naar de getroffen school. De president sprak van een 'afschuwelijk drama' en een 'beangstigende tragedie'. "De barbaarsheid, de gewelddadigheid, de wreedheid kunnen het niet winnen. De haat kan het niet winnen.
Het land is veel sterker dan dat", aldus Sarkozy. Hij zwoer dat de dader zal worden gevonden en maakte bekend dat dinsdag op alle scholen in Frankrijk een minuut stilte in acht wordt genomen om de slachtoffers te herdenken. In Toulouse en Parijs staan tevens wakes gepland.
