Hilbert Bredemeijer (CDA), wethouder Onderwijs, is trots op de groei van het aantal aanmeldingen. “Driehonderd aanmeldingen meer,” zegt hij. Op 1 oktober 2023 zaten er nog 3117 kinderen op de voorschool, een half jaar later is dat aantal gestegen tot 3418.

Bredemeijer wil dat alle Haagse kinderen goed voorbereid aan de basisschool beginnen. “Meer dan de helft van de Haagse kinderen, 51 procent, begint met een achterstand,” zegt hij. Daarom moedigt hij ouders aan hun kinderen op de voorschool te plaatsen, waar kinderen van tweeënhalf tot vier jaar worden voorbereid op het basisonderwijs.

 

Het Centrum Jeugd & Gezin (CJG) beoordeelt of er risico is op achterstanden en kan een ‘voorschoolse indicatie’ afgeven, waarmee kinderen 16 uur per week gratis naar de voorschool kunnen. Indicatoren zoals de taal die thuis gesproken wordt, spelen hierbij een rol. Kinderen uit bepaalde wijken krijgen deze indicatie automatisch.

De gemeente heeft negen peuterconsulenten in dienst, die ouders helpen hun kinderen aan te melden voor de voorschool. Deze consulenten zijn actief in wijken zoals Laak, Zuidwest en Transvaal, en binnenkort ook in Segbroek, Duindorp en de Schilderswijk. Ze leggen ouders uit dat de voorschool veilig is en dat ze altijd een dag kunnen meekijken.

Volgens Hafsa Belhaj, een van de peuterconsulenten, is het verschil duidelijk merkbaar tussen kinderen die wel of niet naar de voorschool zijn geweest. Naast een betere taalontwikkeling krijgen kinderen ook een voorsprong op sociaal-emotioneel gebied. Ze leren delen en samen spelen.

Den Haag loopt voorop in Nederland met gratis voorschoolse opvang voor kinderen die dat nodig hebben. Bredemeijer benadrukt dat de voorschool de basis verstevigt voor kinderen. Hij is tevreden met de stijging in aanmeldingen en wil de huidige aanpak voortzetten. Belhaj hoopt zelfs op een verdubbeling van het aantal aanmeldingen dit jaar.