Dierondersteunde interventies of Animal Assisted Interventions (AAI) in de zorg worden in Nederland steeds populairder. Denk bijvoorbeeld aan de therapeutische inzet van honden bij jongeren met gedragsstoornissen, aan bezoekhonden bij dementerende ouderen of aan coaching met behulp van paarden. Vanwege het toenemend aantal interventies en het gebrek aan adequaat geschoolde krachten in Nederland, hebben cliënten op dit moment weinig garanties dat een aanbieder die dierondersteunde interventie op een doelgerichte, professionele en veilige manier kan inzetten.

Marie-José Enders-Slegers, hoogleraar Antrozoölogie bij de Open Universiteit en de enige leerstoelhouder op dit gebied in Europa, is van mening dat het Instituut een enorme bijdrage zal leveren aan de professionalisering van het werkveld. Ten eerste door wetenschappelijke kennis op het gebied van dierondersteunde interventies te bundelen en toegankelijk te maken, ten tweede door bij te dragen aan het formuleren van kwaliteitseisen voor zorgverleners en de in te zetten dieren. Zij ziet het initiatief tot de oprichting van het instituut als een eerste stap in het proces van inbedding en acceptatie van AAI in de (geestelijke) gezondheidszorg en het (bijzonder) onderwijs.

Het Instituut heeft tot doel om de ontwikkeling en de kwaliteit van dierondersteunde interventies te toetsen, te waarborgen en te bevorderen. Dat doet het door middel van wetenschappelijk onderzoek naar het effect van de interventies op zowel mens als dier, door advies te geven over een effectieve en verantwoorde inzet van dieren, door onderwijs en training te verzorgen voor aanbieders van de interventies en door zich sterk te maken voor een systeem van certificering van professionals die actief zijn op het gebied van AAI.

© Nationale Onderwijsgids