Een zonnepaneel met glasbreuk is rijp voor de schroothoop, is een veelgehoorde klacht. Maar Mathijs Tas, net afgestudeerd aan de Universiteit Utrecht, toonde aan dat het ook anders kan: zo’n beschadiging kan wel degelijk gerepareerd worden met behoud van de energieprestaties van het paneel. Inspiratie daarvoor kwam uit onverwachte hoek, namelijk de autobranche. Dat meldt de Universiteit van Utrecht.
Mathijs Tas is mede-oprichter van het bedrijf Boldz. “Dat deed ik erbij, naast mijn studie, met het doel om zonnepanelen met glasbreuk een tweede leven te geven. Na verschillende minder geslaagde testen kwam ik in contact met Leon Bruinen van zonne-energiebedrijf SolSolutions. Hij wees mij op de techniek die autoschadebedrijven toepassen: repareren van beschadigde autoruiten met een kunsthars.”
Afstudeeronderzoek
Nu volstaat het niet om simpelweg een barst in een zonnepaneel daarmee dicht te plamuren, beklemtoont Tas. “Je moet ook zeker weten dat er ook daarna geen water meer doorheen sijpelt én het paneel moet weer doen waarvoor ‘ie ooit ontworpen is, namelijk elektriciteit opwekken.” Wat eerst een betaalde opdracht zou worden is toen omgezet naar een afstudeeronderzoek bij SolSolutions, met een artikel in een wetenschappelijk tijdschrift als resultaat, en zijn afstuderen bij de Utrechtse hoogleraar Wilfried van Sark, specialist op het gebied van zonnepanelen. Technische ondersteuning bij het onderzoek werd geleverd door TNO en door glasreparateur FalkService. Inmiddels is er al interesse voor deze toepassing uit Frankrijk en India, van uitbaters van grote zonneparken.
Hergebruik van grondstoffen
Leentjebuur spelen bij de autobranche: het lijkt zo simpel. Waarom is dit nooit eerder toegepast? “Een high-tech zonnepaneel is wel even wat anders dan een glasplaat of autoruit. Je hebt te maken met veel meer factoren en met andere eisen waar aan voldaan moet worden.” Daar is dus veel onderzoek voor nodig, zo wil Tas maar zeggen. “Voor zover we weten is dit trouwens de eerste keer dat is onderzocht of de glazen toplaag van zonnepanelen gerepareerd kan worden,” verduidelijkt de onderzoeker. “Onderzoek naar zonnepanelen aan het einde van hun levenscyclus concentreerde zich tot nu toe op de mogelijkheden voor hergebruik van grondstoffen.”
Door: Nationale Onderwijsgids
