EINDHOVEN (Novum) - De Elfstedentocht had toch door kunnen gaan. Het enige wat hiervoor nodig was geweest was een miljoen vierkante meter krant. Dat stelt professor Ton Peijs van de faculteit scheikundige technologie aan de Technische Universiteit Eindhoven.

Volgens Peijs, die ook hoogleraar materiaalkunde is aan Queen Mary University in Londen, is een combinatie van ijs en papier zo sterk als beton. "Dan kun je een schaatswedstrijd houden op een laagje van een paar centimeter."

Het composietmateriaal heet officieel pykrete en is al tientallen jaren bekend. Het bestaat voor zo'n veertien procent uit zaagsel of andere houtpulp, zoals papier, en voor 86 procent uit ijs.

"Ik doe dit al jaren als demonstratie in mijn colleges", vertelt Peijs. "Dan laat ik twee bakjes met ijs zien. In een daarvan zitten laagjes wc-papier. Het ijs met papier is zelfs met een hamer niet kapot te krijgen."

Er kleeft echter wel een nadeel aan het idee. Om de techniek op de hele route toe te passen is ongeveer een miljoen vierkante meter papier nodig, aldus Peijs.

Toch is het gebruik van pykrete voor de Koninklijke Vereniging De Friesche Elf Steden geen optie. Het ijs moet vooral groeien door middel van vorst, zo liet een woordvoerder weten. "Het mooie van de Elfstedentocht is dat er zestienduizend mensen over een ijslaag gaan die door de natuur is gecreëerd."