"Hij was een geweldige collega", zegt Van Dongen. "Hij had ontzettend veel liefde voor de teksten die hij kreeg. Hij nam het bloedserieus." Tussen de opnames door vrolijkte De Lange de boel juist op, stelt de redacteur. "Hij was een feestelijk iemand op de set de veel geinde en nieuwe dingen uitprobeerde."

Stunts 

Dat De Lange inmiddels 65 jaar was, was volgens Van Dongen niet te merken. "Hij deed al zijn stunts zelf. Op de laatste opnamedagen die we met hem hadden, werd hij nog alle kanten op geslingerd en gleed hij uit over een vliegend tapijt. Iedere andere acteur van zijn leeftijd zou zeggen: dat doe ik niet meer, maar Gijs draaide er zijn hand niet voor om."

'Vieze kok' 

De Lange verwierf eind jaren tachtig landelijke bekendheid door zijn optredens als de 'vieze kok' Alberdingk Thijm in het jeugdprogramma. Later kreeg hij een nieuwe rol, namelijk die van Ben Kokkelman, een chef van het Het Klokhuis Kantoor. "Een deel van het Klokhuis-DNA zit aan hem en omgekeerd is dat ook zo. Je hebt acteurs zoals hij nodig die bewaken dat de humor volwassen en scherp blijft en nooit kinderachtig of gemakzuchtig. Daar was hij heel streng in."

Ziekbed 

De dood van De Lange kwam voor een groot deel van de Het Klokhuis-redactie als een schok. "We zijn wel verbijsterd. Een aantal van ons wist dat hij ziek was, maar veel mensen ook niet. Het is ook allemaal heel snel gegaan." Omdat het ziekbed maar zo kort was, hebben de makers De Lange niet op een mooie manier uit de serie kunnen schrijven. "We wilden dat wel doen, omdat hij voor zoveel kijkers een bekend figuur was. maar dat is dus niet meer gelukt." De komende tijd zal De Lange nog opduiken in herhalingen van de laatst opgenomen afleveringen van Het Klokhuis. "En ondertussen denken we na hoe we in de nieuwe uitzendingen afscheid van zijn personage zullen nemen."

Door: ANP