Scholen in het voortgezet onderwijs communiceren niet duidelijk genoeg, of niet volledig, over de vrijwillige ouderbijdrage. Ruim driekwart van de schoolgidsen voldoet daarbij niet aan de wet. Terwijl alle ouders moeten weten dat hun kinderen gewoon gebruik kunnen maken van het extra aanbod op school, ook als de ouders niet bijdragen aan de kosten. De wet is bedoeld om de kansengelijkheid te vergroten. De Onderwijsinspectie dringt er bij scholen en besturen op aan dat zij de wet nu echt gaan naleven. Dit meldt de Inspectie van het Onderwijs.
In augustus 2021 is de wetgeving rond de vrijwillige ouderbijdrage aangescherpt. De strekking is dat alle kinderen aan alle schoolactiviteiten moeten kunnen deelnemen, zodat elk kind dezelfde kansen kan krijgen. Ook als ouders niet willen of kunnen meebetalen, krijgt hun kind hetzelfde aanbod aan activiteiten als andere kinderen.
Onduidelijk, soms onterecht
De inspectie zag afgelopen jaar dat schoolgidsen, en de communicatie via websites, brieven en andere uitingen, vaak niet duidelijk maken met welke kosten ouders rekening kunnen houden. Bovendien maken de meeste schoolgidsen onvoldoende duidelijk dat een bijdrage van ouders vrijwillig is en dat hun kinderen sowieso gebruik kunnen maken van het extra aanbod. Dat kan gaan om activiteiten – van excursies tot les in extra talen - of bijvoorbeeld voor het aanschaffen van een tablet of notebook. Ook is in veel schoolgidsen onduidelijk waarvoor precies een bijdrage wordt gevraagd, zo bleek uit het onderzoek. En soms worden voor de ouderbijdrage posten genoemd die uit de reguliere rijksbekostiging moeten worden betaald, zoals extra ondersteuning of begeleiding van leerlingen, of bijvoorbeeld de mediatheek.
In gesprek
De inspectie stelt voorop dat besturen en scholen zich aan de wet moeten houden en dus de communicatie op orde moeten brengen. De inspectie blijft controleren of de scholen en besturen zich aan de wetgeving houden. Waar dat niet zo is, worden bestuurders en scholen daarop aangesproken. Maar toezicht alleen is niet voldoende om te zorgen dat alle scholen zich houden aan de wetgeving rond de vrijwillige ouderbijdrage, concludeert de inspectie. Alle betrokkenen kunnen een rol spelen in het naleven van de wetgeving. Onder meer raadt de inspectie besturen en scholen aan om samen met ouders en leerlingen kritisch te bespreken welk extra aanbod de school wil en kan bieden, en hoe dit uit de reguliere bekostiging kan worden betaald.
Ook aandacht voor kansengelijkheid tussen scholen
Maar ook op landelijk niveau moet het gesprek gevoerd worden over wat uit de reguliere bekostiging kan worden betaald. Alleen al omdat kansengelijkheid bínnen scholen niet moet leiden tot kansenongelijkheid tússen scholen. Scholen met meer bemiddelde ouders kunnen immers makkelijker op de bijdragen blijven rekenen.
Tot slot kan volgens de inspectie de communicatie over de wetgeving op bepaalde punten duidelijker: wat mag je als school wel en wat mag je niet aan ouders vragen?
Door: Nationale Onderwijsgids
