'Een stabiel overheidsbeleid in kinderopvang kan het geboortecijfer in positieve zin beïnvloeden', zegt Beets. Hij is ervan overtuigd dat de betrouwbaarheid van kinderopvang een rol speelt in het geboortecijfer. 'Het zwalkende beleid van de overheid met betrekking tot kinderopvang, stimuleert het krijgen van kinderen in ieder geval niet. Ouders weten niet of ze ervan op aan kunnen. Er is teveel onzekerheid over kosten, bereikbaarheid en kwaliteit.'

 

Beets kan niet aangeven hoeveel minder kinderen er daardoor per jaar geboren worden, maar zijn aanname wordt ondersteund door geboortecijfers uit andere Europese landen. Over het algemeen hebben landen waar jonge ouders minder toegang hebben tot goede en betaalbare kinderopvang een lager geboortecijfer. In landen waar veel steun is voor jonge gezinnen, zoals in de Scandinavische landen, is het gemiddeld aantal kinderen dat vrouwen krijgen hoger.

 

Waar Nederland wel wat van kan leren, vindt Beets, is het stabiele kinderopvangbeleid in Zweden.. 'Ouders weten daar als ze een kind krijgen wat ze in de eerste jaren kunnen verwachten aan kosten, kwaliteit en bereikbaarheid.' De demograaf zou graag zien dat ook Nederlandse ouders meer zekerheid krijgen in de eerste jaren van hun ouderschap. 'Ouders zouden eigenlijk een langdurende verbinding aan moeten gaan met de overheid. Vanaf 4 maanden tot 4 jaar moet er een gegarandeerd plekje zijn voor hun kind in de opvang.'