CENTENNIAL (Novum/AP) - De vermoedelijke dader van de dodelijke schietpartij in een bioscoop in een voorstad van de Amerikaanse stad Denver is maandag voorgeleid. De 24-jarige James Holmes verscheen in de rechtszaal ongeschoren en met oranje geverfd haar.
Holmes had een verdwaasde blik in zijn ogen en zijn hoofd knikte af en toe. Tijdens de korte zitting zei hij niets. Over een week moet hij weer voor de rechter komen en krijgt hij de formele aanklacht tegen zich te horen.
De ex-student wordt verdacht van een schietpartij tijdens de nachtpremière van de nieuwste Batman-film in het stadje Aurora. In het bloedbad kwamen twaalf mensen om en raakten 58 gewond.
Volgens de politie weigert Holmes aan het onderzoek mee te werken. Het is nog volstrekt onduidelijk wat hem dreef. Bij de doorzoeking van de met valstrikbommen volgestouwde flat van Holmes vond de politie onder meer een Batman-masker.
Holmes wordt sinds zijn aanhouding vrijdag in afzondering gehouden. Openbare aanklagers overwegen de doodstraf tegen hem te eisen, maar laten dat nog afhangen van hun beraadslagingen met de nabestaanden van de slachtoffers.
Officier van justitie Carol Chambers zei dat het onderzoek nog maanden kan duren. Zij zei niet te weten of Holmes medicijnen gebruikte.
Familieleden van slachtoffers leunden op hun stoelen in de rechtszaal naar voren om een glimp van de verdachte op te vangen. Sommigen bleven gedurende de hele zitting naar hem staren. Twee vrouwen knepen elkaar in de hand en een schudde haar hoofd.
David Sanchez, die buiten het gerechtsgebouw wachtte, zei dat zijn zwangere dochter ongedeerd bleef maar dat haar echtgenoot in kritieke toestand verkeert met een schotwond aan het hoofd. Op de vraag welke straf Holmes verdient, antwoordde Sanchez, 'de dood, denk ik'.
Bij zijn aanslag gebruikte Holmes busjes gas en een halfautomatisch geweer, een jachtgeweer en een pistool, zei politiechef van Aurora Dan Oates. Hij schafte zijn wapens in de afgelopen twee maanden aan en via internet kocht hij onlangs zesduizend kogels. Omdat het halfautomatische geweer tijdens de aanval blokkeerde, schakelde Holmes over naar een ander wapen met minder vuurkracht, zei een bron bij de federale politie. Dit heeft mogelijk enkele levens gered.
Het is nog onduidelijk waarom Holmes in juni is gestopt met het doctoraalprogramma van zijn studie neurowetenschappen. Ter afsluiting van het eerste jaar onderging hij recentelijk een intensief mondeling tentamen in drie delen. Medewerkers van de universiteit wilden met een beroep op de privacyregels niet zeggen wat de uitslag was van het tentamen.
