'Ik hoop dat de mensen uit mijn stad me nu niet langer als een pervert zullen nastaren.' Tien jaar lang werd leraar Marc Gyselinx (59) uit het Belgische Couvin ervan beschuldigd enkele leerlingen te hebben misbruikt.

Tot twee van hen dat vorige week in de rechtbank plotseling ontkenden, zo meldt Het Nieuwsblad. Ze hadden alles verzonnen.

'Het is de afgelopen jaren vaak moeilijk geweest', vertelt Gyselinx. 'Nadat het gerecht me officieel in beschuldiging had gesteld, wist al snel de hele stad wat er aan de hand was. Ik zou leerlingen betast hebben. Soms is Couvin als een klein dorp. Kennissen zeiden plots geen goedendag meer, en anderen deden of ze me niet kenden. Collega's negeerden me. Ik zat in een toneelgezelschap, maar daar ben ik moeten vertrekken. Nog voor een rechter me gehoord had, was ik al veroordeeld.'

'Gelukkig zijn mijn vrouw en mijn twee dochters me altijd blijven steunen, wat niet makkelijk was. Ook mijn familie werd nagewezen.'

Gyselinx werkte sinds 1987 als leraar psychologie en pedagogie. Hij gaf les aan 16- tot 18-jarigen in de middelbare school Institut Sainte Marie in Couvin. 'De problemen begonnen in 2001, toen er een andere leerkracht psychologie in de school kwam. Hij zou tijdelijk enkele uren lesgeven. De man, een veertiger, deed erg denigrerend tegen me. Hij zette leerlingen tegen me op, en maakte van het lesgeven een wedstrijdje - wie is de beste leerkracht? Ik dacht dat hij jaloers was, en mijn benoeming wou.'

In maart 2001 meldde de nieuwe leerkracht in een brief aan de schooldirectie dat enkele leerlingen anoniem een klacht wilden indienen over Gyselinx. 'Het ging om een les therapeutisch handelen, over hoe je mensen kunt behandelen door ze aan te raken', zegt Gyselinx. 'Het lessenpakket voorzag onder meer in massageoefeningen. Dat gebeurde in groepen van 15 leerlingen in de turnzaal. Het ging om massages van hoofd, rug, en voeten, en iedereen hield de kleren aan. Er waren nooit eerder klachten over.'

In 2002 legde een negental leerlingen, jongens en meisjes, klacht neer tegen de man. Er was sprake van betastingen, seksuele toespelingen en verzoeken aan de meisjes om hun borsten te tonen. 'Een andere werknemer op de school, bevriend met de eerste leerkracht, had hen aangespoord', zegt Gyselinx.

De leerkracht werd in 2009 door de rechtbank van Doornik veroordeeld tot 10 maanden cel wegens aantasting van de eerbaarheid. 'Het onderzoek is erg eenzijdig gevoerd. Ik ben al die tijd slechts één keer ondervraagd door de politie', knikt de leraar.

Bekentenissen in de rechtszaal
Vorige week werd de zaak in beroep behandeld. Het hof riep vier van de negen klagers op, en twee van hen bekenden spontaan dat de klachten verzonnen waren. 'Ze hadden zich laten manipuleren omdat ze zo jong waren. Ze hadden de klacht ondertekend omdat het voor hen een manier was om erbij te horen.' De rechtbank sprak Gyselinx daarop vrij.

Gyselinx werd in 2006 geschorst, en is sindsdien op brugpensioen. Hij kreeg twee jaar geleden kanker, en herstelt van de operatie. 'Er hebben me al veel mensen opgebeld om me te feliciteren, maar excuses heb ik nog van niemand gekregen.'

De jaloerse leraar heeft de baan van Gyselinx nooit kunnen innemen. Hij werkt nu in een andere school.