Fietsen pimpen, workshops banden plakken en Tandem-daten, een wedstrijd slow biking, leren fietsen met een paraplu in de hand: het zijn slechts enkele onderdelen van het fietsfestijn. Het belooft een vermakelijk en (inter)actief evenement te worden voor de internationale studenten. Maar wel met een serieuze ondertoon. Want en passant leren de internationale studenten ook veilig fietsen. Het fietsevenement is onderdeel van het Tilburgse Oriëntatie Programma (TOP), de organisatie van de introductieweken voor aankomende studenten. Van 23 tot en met 26 januari organiseert TOP een Winter Week voor zo’n 250 voornamelijk internationale studenten. 

 

Na een theorieles over fietsen kunnen de deelnemers op woensdag 25 januari hun fietskunsten in praktijk brengen. In de Wagenmakerij in de Tilburgse Spoorzone is een parcours aangelegd, een ware uitdaging voor de internationale student. Het parcours bootst de werkelijkheid zo goed mogelijk na. Studenten leren bijvoorbeeld fietsen met één hand, tussen paaltjes door, over drempels en door smalle paadjes.

 

Vanwege het 200-jarig bestaan van de fiets in 2017 pakt de organisatie flink uit. Zo geeft Patrick Smits, voormalig Nederlands Kampioen Mountainbike Trial, een paar stunts weg. Voor de gevorderde studenten zijn er 'gekke fietsen' die ze kunnen uitproberen. Natuurlijk is er ook muziek, en voor iedereen een hapje en drankje.

 

Tilburg is qua studentenaantal de vierde stad van Nederland. Tegelijkertijd is het een stad waarin afstanden prima op de fiets te overbruggen zijn. Met de aanleg van het Rode Fietspad in 1980, een voorrangsfietsroute van stadscentrum naar universiteitscampus, was Tilburg internationaal gezien koploper. Om het belang van veilig fietsen en van studenten voor Tilburg te onderstrepen, zal mobiliteitswethouder Mario Jacobs het fietsevenement openen.