Elke vier jaar verwoordt de KNAW haar prioriteiten in een strategische agenda. In dat document richt ze de blik op haar verschillende taken: die van excellent genootschap en ontmoetingsplaats van wetenschappers uit alle disciplines, die van adviseur van de regering, en die van onderzoeksorganisatie met onderzoeksinstituten van nationaal en internationaal belang. Dit meldt de KNAW.
- Het bevorderen van excellent onderzoek: de KNAW is de plek waar de beste wetenschappers vanuit de volle breedte van het onderzoek hun kennis uitwisselen en delen met de samenleving. De KNAW-instituten zijn de vooruitgeschoven posten die voortdurend reageren op internationale ontwikkelingen;
- Jonge wetenschappers steunen om de wetenschap toekomstbestendig te maken;
- Het maatschappelijk debat voeden en verrijken: met alternatieve vormen van advisering, bijdragen aan het publieke debat en activiteiten voor een breed publiek;
- Internationale samenwerking bevorderen, en het versterken van de Nederlandse positie in de internationale wetenschap door onder meer science diplomacy.