In de NSE worden studenten in Nederland uitgenodigd om hun oordeel te geven over hun opleiding en hogeschool of universiteit. Zij doen dit door zo’n 100 vragen te beantwoorden over o.a. de inhoud van de opleiding, de instelling, studiebegeleiding, de voorbereiding op de loopbaan en bijvoorbeeld de docenten. In 2015 deed maar liefst 38,9 procent van alle studenten mee aan de NSE. Uit de enquête bleek toen dat studenten tevreden zijn over het onderwijs in Nederland (van studenten aan de universiteit was 71,9 procent tevreden over de inhoud van de opleiding en 58,3 procent van studenten aan hogescholen was hierover te spreken). In 2016 nemen 70 instellingen deel, waarvan 48 hogescholen en 22 universiteiten.

Studenten doen ieder jaar in grote getalen mee aan de enquête omdat de uitslagen hun instelling laat zien waar het onderwijs verbeterd kan worden. Zij zien dan ook graag terug wat hun hogeschool of universiteit heeft gedaan met de resultaten.

Studiekeuze123.nl, volledig gefinancierd door het ministerie van Onderwijs, helpt (aanstaande) studenten met het kiezen van een opleiding die bij hen past door objectieve informatie over de opleidingen in Nederland aan te bieden. De NSE is het grootschalige landelijke onderzoek waarin jaarlijks studenten in het hoger onderwijs worden uitgenodigd om hun mening te geven over hun opleiding en instelling. De NSE valt onder de verantwoordelijkheid van Stichting Studiekeuze123. Het onderzoek wordt uitgevoerd door GfK. De resultaten van de NSE worden getoond op www.studiekeuze123.nl en opgenomen in de Studiekeuzedatabase. Deze database wordt openbaar beschikbaar gesteld voor derden, zoals Elsevier, Qompas en Keuzegids.

© Nationale Onderwijsgids