Volgens Ronksley-Pavia zijn studenten verander in consumenten door de commercialisering en markgerichte aanpak van het hoger onderwijs. De onderzoeker vertelt dat studenten niet naar het onderwijs gaan om te leren, maar om een diploma ‘te kopen’. Hierbij zijn de studentenevaluaties veranderd in ‘klantenservice’-evaluaties.

 

Ronksley-Pavia zegt dat de discriminatie vooral voorkomt wanneer studenten de persoon beoordelen in plaats van de les zelf. In de afgelopen vijftig jaar heeft onderzoek laten zien dat studentenevaluaties van vrouwelijke docenten onderliggende seksisme, homofobie, racisme, leeftijdsdiscriminatie en validisme laten zien. De uitkomst van deze evaluaties heeft vaak grote gevolgen op de mentale gezondheid en carrièreontwikkeling van vrouwelijk hoogleraren.  

 

In de enquêtes komen verschillende vormen van geslachtsbias voor. Zo twijfelen studenten bijvoorbeeld over de onderwijscompetenties van vrouwelijke academici of dat ze een verlegen of nerveuse indruk afgeven.

 

Een onderzoek van 20.000 studentenevaluaties in Nederland van 2009 tot en met 2013 liet zelfs een verschil zien van 37 procent tussen de scores van vrouwelijke- en mannelijke docenten. Dit is een verontrustend verschil, vooral omdat de academische wereld zeer competitief is waarbij de evaluaties een grote rol spelen. Hierdoor blijft de ongelijkheid en genderbias aanhouden.

Ronksley-Pavia pleit ervoor dat universiteiten de vooroordelen tegen vrouwen moet aanpakken als ze de evaluaties willen blijven gebruiken. Door geslachtblinde gebruik van enquêtes kan geslachtsongelijkheden vermeden worden. De onderzoeker stelt dat vrouwen in de academische wereld al tientallen jaren barrières moeten overwinnen om een gelijkwaardige behandeling te krijgen op de werkplek. Door het systeem rondom de evaluaties te veranderen kunnen onderwijsinstellingen ook bijdragen aan meer geslachtsgelijkheid in de academische wereld.