Bij een aanval op een middelbare school in het zuidwesten van Oeganda zijn minstens veertig doden gevallen, melden meerdere lokale media. Het leger heeft het over 37 dodelijke slachtoffers. Acht slachtoffers raakten zwaargewond en liggen in kritieke toestand in het ziekenhuis. Nog eens zes anderen werden ontvoerd door de daders.
Zeker 25 van de doden zijn volgens een overheidsvertegenwoordiger "studenten van de school, van zestien jaar en ouder". De aanval vond plaats in het stadje Mpondwe, op minder dan 2 kilometer van de grens met Congo. De autoriteiten vermoeden dat rebellen van de Allied Democratic Forces (ADF) erachter zitten.
De aanvallers gingen meedogenloos te werk en hebben volgens de politie de slaapzalen van de leerlingen in brand gestoken. De mannelijke studenten kwamen vast te zitten in hun slaapzaal en een aantal van hen verbrandde levend. De meeste meisjes konden wel uit hun vertrek ontsnappen, maar werden daarna door de rebellen aangevallen met machetes en geweren. Voor hun vertrek hebben de rebellen ook nog een winkel bij de school geplunderd. Toen de hulpdiensten arriveerden troffen ze de school in vlammen aan, met lichamen verspreid over het hele terrein.
Islamitische Staat
De aanvallers zijn vervolgens gevlucht naar het Virunga National Park in Congo, dat regelmatig dienst doet als toevluchtsoord voor milities. Van de ADF wordt aangenomen dat ze banden hebben met de Centraal-Afrikaanse tak van terreurgroep Islamitische Staat. De Oegandese minister van Defensie heeft laten weten dat soldaten de aanvallers achtervolgen "om de ontvoerden te bevrijden en de groep te vernietigen".
De ADF voeren wel vaker aanvallen uit op scholen. De grootste aanval dateert van 1998, toen de rebellen tachtig studenten vermoordden en nog eens honderd anderen ontvoerden. De aanval op de school in Mpondwe is de dodelijkste aanslag in Uganda sinds in 2010, toen 76 doden vielen in de hoofdstad Kampala bij een dubbele bomaanslag van terreurorganisatie Al-Shabaab.
Door: ANP
