Het initiatief is gebaseerd op de Reggio Emilia-methode, waarbij de nadruk ligt op nieuwsgierigheid, creativiteit en zelfvertrouwen. Op het programma staan onder meer ouder-kindlessen voor de jongste kinderen, workshops rondom kunst, wetenschap en techniek, en naschoolse clubs voor oudere kinderen. In het weekend worden de ruimtes ingezet voor het vieren van kinderfeestjes.

Achtergrond en uitbreiding

WOW Family Center is opgezet door Natalie van Gelder, orthopedagoog en voormalig onderzoeker bij IMC Weekendschool. Vanuit haar achtergrond in de educatie en haar eigen ervaringen als ouder, ontwikkelde zij een concept dat de vroege ontwikkeling van kinderen centraal stelt. Na enkele jaren in tijdelijke ruimtes te hebben gewerkt, beschikt de organisatie nu over een vaste locatie in De Pijp. Een eerder geopende locatie aan de Churchill-laan wordt momenteel verbouwd.

Naast de activiteiten op eigen locaties verzorgt WOW ook naschoolse programma’s op ongeveer twintig basisscholen in Amsterdam en Amstelveen. Er wordt onderzocht of op de nieuwe locatie in De Pijp ook buitenschoolse opvang (bso) kan worden aangeboden.

Kritiek op huidige systemen

Van Gelder plaatst kanttekeningen bij het Nederlandse opvang- en onderwijssysteem, dat volgens haar vooral gericht is op het bieden van opvang zodat ouders kunnen werken, en minder op de ontwikkeling van het kind. Met initiatieven zoals 'Mini Professors' probeert WOW het natuurlijke leerproces van jonge kinderen te stimuleren, met meer aandacht voor creativiteit en onderzoekend leren.

Toekomstplannen

WOW Family Center wil zich de komende jaren verder ontwikkelen als plek waar spelen en leren hand in hand gaan. Daarbij blijft de nadruk liggen op de ontwikkeling van jonge kinderen en de versterking van de ouder-kindrelatie.

Door: Nationale Onderwijsgids / Fleur Zomer